Vietnam Project
11 februari 2009
Van 2006 tot 2008 heeft SOG het project van het Medisch Comité Nederland Vietnam ‘De vrouwen van Huong Hoa’ ondersteund.
De bevolking van Huong Hoa
Eerst een stuk voorgeschiedenis. Bijna nergens in Azië is meer diversiteit in etnische afkomst en taal dan in Vietnam. Er zijn wel zestig groeperingen en een groot deel hiervan stamt af van Thaise bergvolken. Ze leven in de Centrale Hooglanden en in het bergachtig gebied in het noorden van Vietnam, onder andere Hoang Lien Son en Cao Bang. De Fransen, die vanaf eind negentiende eeuw tot 1954 in Vietnam de scepter zwaaiden, noemde de minderheden ‘montagnards’: bergbewoners.
De huidige regering spreekt over ‘nationale minderheden’ en tracht hen te integreren, wat zoveel betekent als hen te sturen in de richting van de culturele, taalkundige, sociale en ideologische eenheid voor alle Vietnamezen.
Ook in religie is de verscheidenheid groot. Voorouderverering en animisme bestaan van oudsher en door de Fransen en de Amerikanen werden het katholicisme en protestantisme geïntroduceerd.
Sommige groepen wonen al duizenden jaren in Vietnam, terwijl anderen zich pas de laatste eeuwen gevestigd hebben. Historisch gezien mochten de etnische minderheden hun onafhankelijkheid behouden, zolang hun leiders maar de Vietnamese soevereiniteit erkenden en belasting betaalden. Tijdens de oorlog rekruteerden zowel het Noord-Vietnamese leger als de Amerikanen strijders onder de etnische minderheden in de Centrale Hooglanden.
Veel groeperingen leiden een semi-nomaden bestaan. Maar omdat door hun oorspronkelijke methode van landbouw veel bossen verloren gaan, stimuleert de overheid het bedrijven van landbouw op een vaste plek. Nog altijd leven de etnische groeperingen onder armoedige omstandigheden. Ze bezitten geen eigen grond en door de Vietnamese bevolking worden ze achtergesteld als het gaat om bestuursfuncties en andere invloedrijke posities waar ze kunnen opkomen voor hun rechten.
Naast de speciale aandacht voor gehandicapten en vrouwen, richt het MCNV zich ook op etnische minderheden. Het gaat om mensen die leven onder moeilijke omstandigheden en extra steun goed kunnen gebruiken.
A Xing, Xy, Thanh en A Tuc zijn vier communes in het bergachtige district Huong Hoa. De mensen die hier wonen behoren voornamelijk tot etnische minderheden. Velen zijn ongeletterd en hun inkomen -dat zij verdienen met de verbouw van cassave, bamboe, maïs en spruiten- is erg laag.
De bevolking werkt van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat onder extreem zware omstandigheden. Gewassen zaaien en oogsten, rijst en cassave fijnstampen en verwerken, water halen, brandhout verzamelen, kinderen verzorgen en -zoals de traditie met zich meebrengt- ook de zorg voor de ouders of schoonouders die veelal bij de familie inwonen. De vrouwen zijn voor het grootste deel belast met het werk en de verantwoordelijkheid voor voldoende inkomen.
Vrouwen van Huong Hoa en het gezondheidscentrum
Met steun van het Medisch Comité Nederland-Vietnam, het gezondheidscentrum in het district, de Vrouwenunie en andere betrokken partijen, is in 2003 een programma gestart waarbij iedereen in het district, inclusief de bevolking, actief deelneemt aan het verbeteren van de leefomstandigheden. Het gaat met name om hulp bij het opstellen van lijsten met problemen, het onderzoeken van de oorzaken van die problemen en uiteraard het vinden van een oplossing.
Tijdens bijeenkomsten met afgevaardigden van de dorpen en gezondheidsdiensten in de dorpen is gekeken naar een aantal specifieke problemen van de vrouwen. Een groot aantal van hen heeft last van artritis, ontstekingen in de gewrichten van knieën en handen. Maar ook zijn velen langdurig verkouden en zijn er hormonale problemen als onregelmatige menstruatie met buikpijn en een gevoel van uitputting. Gedurende de gesprekken met de vrouwen bleek dat de oorzaken van de verschillende aandoeningen nogal uiteenlopend zijn. Zo is er een groot tekort aan schoon water, en wordt vervuild water uit de rivier gebruikt als drinkwater. De gevolgen hiervan zijn bekend: diarree en infecties. Voor de vrouwen, maar zeker ook voor veel kinderen is dit een groot probleem. Er is wel schoon drinkwater te krijgen, maar daarvoor moeten de vrouwen een ‘topprestatie’ leveren. Ze moeten dan uren lopen naar de waterbron en met een zware last weer uren terug.
Vrouwen werken zo hard dat er onvoldoende tijd is om rust te nemen. Ondanks de hulp van de mannen, blijft de belasting voor vrouwen te groot en protesteert het lichaam onvermijdelijk. Nog een voorbeeld. Een bos brandhout weegt al gauw 30 kilo en die moet dan -soms acht uur lang- over bergen en nagenoeg onbegaanbare paden naar huis gesjouwd worden. Een onmogelijke en niet vol te houden opgave.
In Huong Hoa district wonen ongeveer 70.000 mensen. Per jaar worden bijna 2.000 kinderen geboren (1.845 in 2007), waarvan ruim 60% in een gezondheidscentrum, ruim 20% thuis met een verloskundige en bijna 20% thuisbevallingen zonder medische hulp.
Verbetering van de gezondheidscentra in de dorpsgemeenschappen en een voorziening van schoon drinkwater bij deze centra wordt gezien als een essentieel onderdeel voor verbetering van de leefomstandigheden van de vrouwen van Huong Hoa.
Resultaten van de steun van SOG en MCNV
In de afgelopen jaren is het gelukt om 5 gezondheidscentra in de dorpgemeenschappen te verbeteren. De situatie voor de vrouwen in Huong Hoa is daardoor iets minder zwaar geworden. In 2006 en 2007 zijn doucheruimten voor 325 families gerealiseerd, een microscoop voor de mobiele gynaecologische hulpdienst is aangeschaft, 320 plastic watertanks voor schoon water en de 8 gemeenschappelijke badplaatsen zijn opgeknapt. Allemaal zinvolle en structurele verbeteringen die van belang zijn voor een betere hygiëne en gezondheid van vrouwen.
In 2008 zijn de geboortekamers in de vijf gezondheidscentra opgeknapt. De geboortekamers zijn voorzien van stromend water, stoelen voor de wachtkamers, een matras voor de geboortetafels en materiaal dat gebruikt wordt bij de geboorten. Dit is uitgevoerd met de financiële steun van SOG. Daarnaast zijn in 2008 ook waterputten aangelegd in 2 van de 5 dorpen, die nodig waren voor om de geboortekamers te voorzien van stromend water. Dit is gefinancierd door MCNV.
Het terugdringen van moeder- en kindsterfte bij bevallingen en kindersterfte in de eerste levensjaren behoren tot de belangrijkste Millenniumdoelen waarover in 2000 wereldwijd afspraken zijn gemaakt. Via dit project heeft SOG een bescheiden bijdrage geleverd aan deze Millenniumdoelen.
De bijdrage van SOG om dit te bereiken is in 3 jaar € 10.501 geweest (€ 3.149 in 2006, € 3.849 in 2007 en € 3.503 in 2008), gefinancierd uit de subsidie van Gemeente Gouda en de opbrengst van een fotoveiling in 2008. Een vertegenwoordigster van MCNV heeft enkele malen aan de Goudse bevolking voorlichting gegeven over de situatie van de vrouwen in Huong Hoa en het project om hierin verbetering te brengen.
