Ghana project
In 2003 is de gemeente Gouda een vriendschapsband aangegaan met de gemeente Elmina, gelegen in de provincie Central Region in het zuiden van Ghana. Het project wordt gefinancierd en gecoördineerd door de VNG International (Vereniging van Nederlandse Gemeenten). Het doel van het project is het versterken van het lokale bestuur, en het stimuleren van contacten tussen inwoners in beide gemeenten.
Samenwerking Gemeente Gouda
In Elmina bestaan veel problemen, van wateroverlast door slechte drainage, gebrek aan sanitair, verwaarlozing van het culturele erfgoed (o.a. Nederlandse en Portugese forten uit de tijd van de slavenhandel), milieuvervuiling door het ontbreken van een goed functionerend systeem van inzameling en verwerking van afval en nog veel meer. In Elmina hoopt men door deze problemen aan te pakken het toerisme te stimuleren en de gezondheidssituatie van de bevolking te verbeteren.
Vanaf 2004 werkt de gemeente Gouda samen met de gemeente Elmina bij het opzetten van een vuilophaalsysteem in Elmina,en verwerking van het afval. Zo is bijvoorbeeld in november 2008 een fabriek voor hergebruikt plastic van Cyclus geopend in Aburansa, een dorpje in de buurt van Elmina. Ook is een bewustwordingscampagne gevoerd voor de bevolking van Elmina om hen bewust te maken van hun verantwoordelijkheid en de directe relatie te laten zien tussen ziekte en slechte hygiëne.
Deze campagne is ook een belangrijk onderdeel van afvalmanagement.
Naast het afvalproject zijn een groot aantal andere initiatieven ontstaan om de leefsituatie van de mensen in Elmina te verbeteren. Zo zijn er een ambulance en een brandweerauto geleverd, is een gezondheidskliniek verbeterd, en een sponsorproject voor ouderen (granny’s) opgezet
Elmina, een stukje geschiedenis
Voor Nederland is de keuze voor Elmina niet oevallig. Elmina, een in onze tijd in de vergetelheid geraakt stadje aan de westkust van Afrika, was eeuwenlang hét Nederlandse doorvoerstation van Afrikaanse slaven naar Noord- en Zuid Amerika, met name Suriname. Gedurende 235 jaar verscheepten Nederlandse handelaren (West Indische Compagnie) vanuit het fort St. George in Elmina zeker een half miljoen slaven van Ghana naar Zuid- en Noord-Amerika. De slaven werden geleverd door Ashanti-handelaren, de bondgenoten van de Nederlanders. Een groot deel van de slaven die de barre zeetocht overleefden kwam terecht op de suikerplantages van Suriname. Deze slavenhandel duurde totdat in 1863 de slavernij werd afgeschaft.
In Elmina zijn nog steeds veel overblijfselen die herinneren aan de Nederlandse aanwezigheid, zoals de Nederlandse begraafplaats en vele monumenten van huizen die nu op de werelderfgoedlijst van Unesco staan. Ook leven in Elmina nog mensen met Nederlandse achternamen als Van Dijk of De Veer. Zij zijn de lokale nazaten van Nederlanders die ruim 200 jaar geleden in Elmina woonden.
De SOG en Elmina
Ook zijn er in Elmina contacten gelegd met scholen. Op de scholen is er gebrek aan bijvoorbeeld een schoolbus, computers, maar ook boeken en ander lesmateriaal. Basisschool de Carrousel uit Gouda heeft in 2004 voor de Catholic Boysschool in Elmina een fancyfair gehouden voor nieuw schoolmeubilair. Daarmee is een bedrag opgehaald van 2000,- euro. Het Coornhert Gymnasium uit Gouda heeft in 2004-2005 geld ingezameld voor een schoolbus voor de Edinaman Secondary School. De bus functioneert al een aantal jaren naar volle tevredenheid.
In 2008 heeft SOG zich ingezet voor het tot stand brengen van een internetverbinding naar de Edinaman Secondary School. Dat was niet eenvoudig, omdat de school buiten de bebouwde kom ligt, en een satellietschotel nodig was. Het computeronderwijs op deze school, die een regionale functie heeft, is door de komst van de internetverbinding verbeterd. In de toekomst hopen we dat de leerlingen van de Edinaman school rechtstreeks in contact kunnen komen met leerlingen van middelbare scholen in Gouda.
